Männlichkeit und Gewalt

Wie »männlich« waren Krieg und Massenmord? Ein gänzlich neuer Blick auf die Gewalt im deutschen Vernichtungskrieg

Der SS-Mann Karl Kretschmer schrieb seiner Geliebten, warum er sich an der Erschießung der Juden beteilige – weil er kein »Feigling« sein wolle, sondern ein echter »Kerl«. Das Morden war für ihn eine Frage der Männlichkeit. Frank Werner wirft einen neuen Blick auf den deutschen Vernichtungskrieg gegen die Sowjetunion, indem er anhand von Feldpostbriefen und zahlreichen anderen Quellen Identitätsbilder der Männlichkeit in den Mittelpunkt stellt und nach deren Mythen und Motiven fragt: Inwieweit kämpften und mordeten die Akteure als Männer?
Im Nationalsozialismus wurden soldatische Männlichkeitsideale in den Heldenstand erhoben, was zu Stolz berechtigte, aber auch Anpassungsdruck erzeugte. Ohne die mythische Deutung des Krieges als Bewährungsprobe lässt sich weder die Eigenmotivation erklären, mit der Wehrmachtssoldaten den Ostfeldzug führten, noch die Konformität bei den Mordtaten. Feldpostbriefe bezeugen, wie sinnstiftend Männlichkeitsmotive wirkten, wie sie Verstörendes in Vertrautes übersetzten, die Welt ordneten und Hierarchien begründeten. Diese Motive zu entschlüsseln, erweitert unser Verständnis der Gewalt um eine wesentliche emotionale Triebkraft, die 1941 zur mörderischen Vernichtungsdoktrin wurde. Im Männlichen verschränkten sich Ideologie und Identität – in dieser Hinsicht analysiert Frank Werner den Kern der Kriegsmobilisation und weist zugleich über die NS-Zeit hinaus.