Korn, Kredit und Kolonie

Wie wurden schwankende Ernten zu planbaren Lieferungen? Eine Geschichte von Herrschaft, Zwang und Kredit vor dem modernen Kolonialzeitalter

Venedig war im späten Mittelalter eine der größten Städte Europas – und besaß lange kein eigenes Hinterland, das seine Bevölkerung ernähren konnte. Getreide musste über das Meer kommen. Die Insel Kreta stand mehr als 450 Jahre unter venezianischer Herrschaft. Doch wie konnte sie zu einem verlässlichen Lieferraum für die Lagunenstadt werden? Juliane Schiel folgt dem Korn von den Äckern und Speichern Kretas bis in die venezianische Getreidekammer. Sie zeigt, wie Abgaben und Handelsverbote, Kredite und Zwang, feudale Landrechte und die Arbeit von Versklavten ineinandergriffen. Geld und Getreide wurden dabei zu gleichwertigen, konvertierbaren Währungen. Sie ermöglichten es Venedig, schwankende Ernten in planbare Lieferungen zu verwandeln, während die Risiken von Missernten, Pest und Arbeitskräftemangel von der Ackerbau betreibenden Insel zu tragen waren. Kreta erscheint dabei weder als feudalistisches Relikt mittelalterlicher Logiken noch als bloßer Vorläufer moderner kapitalistischer Wirtschaft. Die Insel war vielmehr ein Labor kolonialer Ökonomie, in dem sich Herrschaft und Markt, Versorgung und Profit eng miteinander verbanden. Der Blick auf das Korn stellt damit vertraute Grenzen zwischen Mittelalter und Moderne, Feudalismus und Kapitalismus infrage.